Choć sam Profesor nie mógł być już fizycznie obecny, był niezwykle mocno obecny w słowach, fotografiach i pamięci uczestników. Uroczystość miała szczególny, symboliczny wymiar – do jej organizacji zainspirował bowiem sam prof. Tomala, który podczas swoich 80. urodzin zażartował, zapraszając gości… na jubileusz setnych urodzin. Profesor nie doczekał tego dnia – zmarł 3 grudnia 2017 roku w wieku 91 lat – jednak spotkanie odbyło się zgodnie z wolą i duchem Jubilata: z życzliwością, refleksją i ciepłym uśmiechem.

Profesor, który współtworzył Wydział

Inicjatorem wydarzenia był prof. Włodzimierz Karaszewski, jeden z pierwszych uczniów Profesora. To on otworzył spotkanie, kreśląc barwny portret prof. Jerzego Tomali – człowieka o niezwykłej energii, szerokich horyzontach i odwadze myślenia, który odegrał kluczową rolę w pierwszych latach funkcjonowania Wydziału Nauk Ekonomicznych UMK. Przypomniał jego wkład organizacyjny i naukowy, a także atmosferę pionierskich czasów, gdy ekonomia w Toruniu dopiero budowała swoje akademickie fundamenty.

Prof. Jerzy Tomala był m.in. prodziekanem Wydziału Nauk Ekonomicznych UMK (1969–1972), dyrektorem Instytutu Ogólnoekonomicznego (1976–1983) oraz wieloletnim kierownikiem katedr związanych z ekonomią polityczną i polityką społeczno‑gospodarczą. Pełnił także funkcję prorektora UMK w latach 1978–1981 – co świadczy o jego autorytecie i zaufaniu, jakim cieszył się w całej społeczności uniwersyteckiej.

Dorobek naukowy i myśl ekonomiczna

Ważnym punktem spotkania było wystąpienie prof. Jerzego Boehlke, który przypomniał najistotniejsze publikacje prof. Tomali oraz ich znaczenie dla rozwoju myśli ekonomicznej. Zwrócił uwagę na oryginalność podejścia Profesora, umiejętność łączenia teorii z realiami gospodarki oraz otwartość na międzynarodowe inspiracje – rzadką i szczególnie cenną w realiach, w których Profesor rozpoczynał swoją drogę naukową.

Most między uniwersytetem a biznesem

Szczególnie poruszającym wątkiem były wspomnienia Wojciecha B. Sobieszaka, przewodniczącego Rady Nadzorczej Cereal Partners Poland Toruń‑Pacific. Przypomniał on, że kontakty prof. Jerzego Tomali ze Stanami Zjednoczonymi – także z tamtejszym środowiskiem biznesowym – odegrały istotną rolę w nawiązaniu relacji z inwestorami amerykańskimi, co w efekcie doprowadziło do powołania w 1990 roku spółki Toruń‑Pacific.

Przewodniczący Sobieszak podkreślił osobisty wkład Profesora w ten proces oraz jego konsekwentne wspieranie rozwoju spółki poprzez transfer wiedzy menedżerskiej i budowanie mostów pomiędzy środowiskiem akademickim a biznesem – długo zanim pojęcie „współpracy nauki i gospodarki” stało się powszechnym hasłem.

Wspomnienia uczniów i ludzki wymiar nauki

Spotkanie wzbogaciły także wspomnienia wychowanków Profesora – anegdotyczne, osobiste, często pełne humoru. Ukazywały prof. Tomalę jako wielkiego dydaktyka, ale też niezwykle życzliwego mentora, który potrafił inspirować, prowokować do myślenia i zostawiać trwały ślad w swoich studentach oraz współpracownikach.

Setna rocznica urodzin prof. Jerzego Tomali stała się więc nie tylko okazją do wspomnień, lecz także opowieścią o człowieku, który łączył epoki, środowiska i perspektywy. O naukowcu, który współtworzył Wydział, o akademiku otwartym na świat i o osobowości, której historia nadal inspiruje. Profesor pozostał – na fotografiach, w publikacjach i przede wszystkim w pamięci tych, którzy mieli szczęście Go spotkać.